الجزء الأول مقدّمة بسم الله الرحمن الرحيم والحمد لله رب العالمين والصلاة والسلام على سيد المرسلين ، وعلى آله وأصحابه أجمعين . وبعد فقد كنت منذ عهد الشباب الباكر مغرما بتتبع تراجم التونسيين ، وإذا عثرت على كتاب في تراجمهم أو مقالة في مجلة أو صحيفة في ترجمة أحدهم فكأنما ظفرت بكنز ، وينتابني الفرح والسرور . وكان من أول الكتب التي طالعتها وأنا يافع في المرحلة الأولى من التعليم الثانوي كتاب ( المؤنس ) لابن أبي دينار ، وتاريخ مقديش ( نزهة الأنظار ) كما كنت ولوعا بتتبّع آثار التونسيين في الأدب والتاريخ والتراجم فطالعت في هذا الطور « زهر الآداب » لإبراهيم الحصري ، و « عنوان الأريب » للشيخ محمد النيفر ، و « المنتخبات التونسية » لحسن حسني عبد الوهاب . ولا داعي للإطالة بسرد أسماء الكتب ، ويكفي منها ما يدل على الاتجاه في المطالعة والإقبال بشوق ولهف عليها وقد كنت لا أهمل أية فرصة للمطالعة بالاستعارة من الأفاضل الأكرمين ، أو بغيرها من الوسائل التي تهيأت لي حتى أني أذكر أن الحاج سالم عبد الناظر الكوّاش ( الفران ) صناعة - وقد مارس هذه الصناعة بتونس العاصمة ، وكوّن مكتبة بها مجموعة من المخطوطات الصالحة ، تلاشى غالبها في قائم حياته ، وأهديت بقيتها بعد وفاته إلى المدرسة الثانوية بطريق العين ( مدرسة 15 نوفمبر ) - أتذكر أني قصدته ذات مرة للطّلاع على مكتبته واستعارة ما يوافق مبتغاي ، وبعد جلسة تحدّث فيها عن حياته ومعرفته لبعض أعلام تونس المرموقين المشهورين ، وإقبال بعض رجال صفاقس على الاستعارة من مكتبته ، لم تطب نفسه بتلبية رغبتي وبّل ظماء شوقي لصغر سني ، وكان هذا الرجل - رحمه الله - صعب المراس ، ملتوي التفكير . وقد استمر هذا الاتجاه ينمو كلما تقدمت بي السن واتسع الاطلاع إلى أن دار بخلدي جمع تراجم المؤلفين التونسيين فشرعت في هذا العمل في 27 جويليه 1964 وأنجزت مجموعة من